苏州人一直有“烧头香”的习俗，每年除夕到初一凌晨，西园寺、重园寺等寺院都是人头攒动。不过每到“烧头香”的时候，苏州的寺庙道观开放时间和门票都会有所调整。头炷香是一种古老的中国民间风俗，“烧头香”又叫“烧头炉香”，即是第一炉香，有说新年的第一炉香功德最大，可以得到最佳的保佑和祝福。烧头香是随着烧香习俗的盛行逐渐发展起来的。关于其最早记载，可见于宋代。