首先，制冷循环是最基本的功能之一，也是人们最常使用的循环方式。该循环通过制冷剂的循环来降低室内温度。制冷剂在压缩机的作用下被压缩成高温高压的气体，随后通过冷凝器散热，变成低温高压的液体，再经膨胀阀降至低温低压的气液混合状态，最后通过蒸发器吸收室内热量，再次变成高温低压的气体，回到压缩机，完成一个制冷循环。制热循环则是空调的另一个基本功能，它通过吸收室外热量来提升室内温度。该循环过程与制冷循环相似，但方向相反。制冷剂同样被压缩成高温高压的气体，通过冷凝器散热，变成低温高压的液体，再通过膨胀阀变为低温低压的气液混合物，最后通过蒸发器吸收室外热量，变成高温低压的气体，回到压缩机，完成一个制热循环。