猴在十二生肖中排行第九，与十二支配属“申”，故一天十二时辰中的“申时”，下午三点到五点又称“猴时”。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。