国际上通常认为，高等教育毛入学率在15%以下时属于精英教育阶段，15%－50%为高等教育大众化阶段，50%以上为高等教育普及化阶段。高等教育是指完成中等教育的基础上再进行的专业教育和职业教育，是国家培养高级专门人才和职业人员的主要教育活动。