三磷酸循环是需氧生物体内普遍存在的代谢途径，分布在线粒体。在循环中主要的中间代谢物是含有三个羧基的有机酸，三羧酸循环是三大营养素的最终代谢通路，是糖类、脂类、氨基酸代谢联系的枢纽。