在转录过程中，RNA聚合酶以DNA双链中的一条链（称为模板链）为模板，按照碱基互补配对原则合成RNA。与模板链互补的那条链就被称为反义链。反义链上的碱基序列与模板链上的碱基序列互补，在转录过程中，不会被转录成RNA。反义链在DNA复制和转录过程中起到了重要的作用，可以作为模板链的备份，保证DNA复制和转录的准确性。