时任上海明星影片公司导演的张石川在检查儿子作业时，意外发现其正躲在书桌下偷看平江不肖生的《江湖奇侠传》，张石川一时好奇便拿来阅读，没想到完全被小说中跌宕起伏的情节所吸引。于是，主持将此书的部分段落进行改编，拍摄了中国最早的功夫电影——《火烧红莲寺》。