牛马蛇神是一个汉语成语，其中牛鬼指的是地狱中的牛头鬼，蛇神则是指蛇身的神。这个成语原本是用来形容虚幻怪诞的事物，后来逐渐演变成用来比喻社会上形形色色的坏人。这个成语最早出自唐朝诗人杜牧的《李贺集序》：鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。在这里，牛鬼蛇神是用来描述李贺的诗歌创作风格的，意指诗歌虚幻怪诞，充满了丰富的想象力。