在显微镜下的微生物世界，革兰阳性菌和革兰阴性菌呈现出不同的颜色，这与它们的细胞壁结构和肽聚糖层特性密切相关。当进行革兰染色时，关键步骤之一是酒精脱色。若酒精处理时间不足，革兰阴性菌的细胞壁脂质成分会使得乙醇更容易穿透，导致染色复合物被洗去，显现出红色。相反，革兰阳性菌的细胞壁肽聚糖层更厚，乙醇处理使其脱水收缩，结晶紫与碘的复合物得以保留，因此表现为紫色。