原子核的发明与理论探索可以追溯到科学史上的重要人物。尤利乌斯·罗伯特·奥本海默，这位杰出的物理学家，因其在核物理学领域的卓越贡献而被冠以“原子弹之父”的美誉。1943年，奥本海默在创建美国洛斯阿拉莫斯国家实验室并担任主任期间，引领了世界首颗原子弹的研发。他的影响力不仅限于此，二战后他在加州理工学院短暂任教，随后在普林斯顿高等研究院担任所长，被《大西洋月刊》列为影响美国的100位人物之一。然而，原子核的深入理解并非始于奥本海默。早在19世纪末，约瑟夫·汤姆孙通过发现电子和提出“梅子布丁模型”，展示了原子内部结构的初步概念。同时，物理学家们发现原子会释放出α、β和γ三种辐射。1911年，莉泽·迈特纳和奥托·哈恩的工作揭示了β衰变的连续谱，这是原子核研究的重要里程碑。