激光器主要分为连续激光器和脉冲激光器，两者在产品性质和工作特点上存在显著差异。首先，从产品性质来看，连续激光器的工作状态是稳态，内部能级的粒子数和腔内辐射场都有稳定分布，这意味着它们可以持续稳定地输出激光。例如，固体激光器中的YAG、红宝石和钕玻璃激光器，以及以连续电激励的气体和半导体激光器，其工作过程是连续的。相比之下，脉冲激光器的特点在于其输出是脉冲形式，每个脉冲宽度小于0.25秒，且并不连续工作，通常会在一段时间间隔后再次启动。这种特性使得脉冲激光器在功率输出上具有优势，特别适合于需要短时间高强度激光的应用，如激光打标、切割和测距等。常见的脉冲激光器包括固体激光器的钇铝石榴石、红宝石和钕玻璃，以及氮分子和准分子激光器。这两种技术——调Q和锁模，是实现脉冲输出的关键手段。