农历八月十五，人们常常期待着赏月，而此时的月亮有着独特的风貌。当月球运行到地球和太阳之间，即初一的时候，由于月球背对地球的发光面，我们看到的是新月，也就是朔。然而，十五左右的月相变化则带来了满月的景象，此时月球的亮面完全朝向地球，我们所见的是一轮圆润的月亮，这就是所谓的望，或者说是满月。月球的轨道并非完美的圆形，而是椭圆形，导致它与地球之间的距离有所波动，平均约为38.4万公里，最远可至40万公里，最近则36万公里。这种距离变化影响了我们观察到的月球大小，同时也影响了满月的具体时间。由于月球在近日点和远日点速度不同，满月可能在十四、十五、十六或十七出现，其中十五、十六较为常见，因此有时会说“十五的月亮十六圆”。