轻工业与重工业是工业体系中的两个重要组成部分，它们分别承担着不同的职责。轻工业，顾名思义，是主要生产和提供消费品以及手工工具的工业领域。它的定义可简化为专注于消费资料的生产，涉及食品、纺织、皮革、造纸、日用化工、文教艺术体育用品等，产品直接面向消费者的日常生活。轻工业以农产品或非农产品为原料，如棉、毛、麻、丝纺织，皮革制品，以及日用金属、化工产品、玻璃、陶瓷、化学纤维等。其产品多为消费品，部分作为原材料或半成品用于后续生产，如化学纤维、工业用布和纸张等。