叶公好龙这一故事，出自汉代刘向的《新序&middot；杂事五》。该故事讲述了叶公是楚国叶县县令，他的名字叫做沈诸梁，号称叶公。叶公平时非常喜欢有关龙的东西，不管是装饰品、梁柱、门窗、碗盘、衣服，上面都有龙的图案，连他家里的墙壁上也画着一条好大好大的龙，大家走进叶公的家还以为走进了龙宫，到处都可以看到龙的图案。叶公对大家说：&ldquo；我最喜欢的就是龙。&rdquo；有一天，叶公喜欢龙的事被天上真的龙知道了，真龙觉得很奇怪，怎么会有人如此喜欢龙呢？于是真龙就从天上飞来叶公的家，龙头搭在窗台上探望，龙尾伸进了大厅。叶公一看是真龙，吓得转身就跑，好像掉了魂似的，脸色骤变，简直不能控制自己。由此看来，叶公并非真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙的东西而不是龙。