核弹的核心材料涉及原子核的反应与转变。这些反应并非传统的化合物分解，而是涉及到原子核的深层次变化。在核裂变和核聚变过程中，参与反应的原子核会转变为其他类型的原子核，导致原子结构发生根本性变化。因此，尽管我们通常将这类毁灭性武器称为原子武器，但它们的真实本质是核反应，这使得核武器的名称更为精确。具体来说，原子弹，作为核武器的一种，其威力源于核反应释放的光热辐射、冲击波和放射性污染。它旨在通过这些效应对敌方造成大规模杀伤和破坏，同时干扰其军事行动，以实现战略目标。原子弹可以分为裂变式（第一代，即原子弹）和聚变式（氢弹，包括二级和三级式）两种类型。为了增强破坏效果，一些核弹还会包含感生放射性轻元素，以增加辐射强度和污染范围，或者增强中子放射以对人员造成额外伤害，如中子弹。