高碳钢和低碳钢在性能和应用上存在显著差异。首先，从韧性角度看，低碳钢由于含碳量较低（低于0.25%），其退火组织主要是铁素体和少量珠光体，这使得它具有较低的强度和硬度，但其塑性和韧性非常好，容易进行冷成形处理，如卷边、折弯和冲压。相比之下，高碳钢（含碳量从0.60%至1.70%）在经过适当热处理或冷拔硬化后，表现出极高的强度和硬度，弹性极限和疲劳极限也较高，然而其焊接性能和冷塑性较差，更适合制造弹簧和耐磨零件。