莲花（荷花）是双子叶植物纲山龙眼目莲科莲属荷花种的植物，当它被称作“莲花”的时候，说的是它的科，或者属，被称作“荷花”的时候，则说的是它的种。而睡莲则属于双子叶植物纲原始花被亚纲毛茛目睡莲亚目睡莲科睡莲亚科睡莲属睡莲种。如果按照植物学的分类，莲花是莲花，睡莲是睡莲。