中性利率是指在充分就业与稳定通胀下的短期利率，即货币既不收紧也不放松的利率水平。它由经济基本特征决定，而非由美联储设定，通常以减去通胀后的实际利率形式讨论。中性利率无法直接观察，只能通过估计得出。中性利率对美联储设定利率的判断至关重要。若利率高于中性利率，美联储可能通过提高基准联邦基金利率来冷却经济；若低于中性利率，则可能通过降低利率来刺激经济增长。中性利率在货币中起到指路牌的作用。近年来，中性利率成为讨论焦点。Bloomberg数据显示，自2015年12月美联储开始加息后，提及中性利率的新闻报道数量大幅增加，并在2018年进一步走高。