惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。宋神宗元丰二年（1079年），苏轼因“乌台诗案”——做诗“诽谤朝廷”罪被捕入狱百余天，出狱后被贬为黄州团练副使，寓居定慧院。这首词作于元丰五年（1082年），是时，苏轼惊魂未定，心境孤寂，过着“闭门却扫”的幽居生活。苏轼诗文多是感情丰富、意境深远，给人以深刻的思索。钟嵘《诗品》有言“闻之者心动，味之者无穷”，这首词正是这样一篇佳作。