最初，LED主要用于仪器仪表的指示灯。随着技术进步，各种颜色的LED在交通信号灯和大型显示屏中得到广泛应用，经济效益和社会效益显著。如12英寸红色交通信号灯，过去使用140瓦白炽灯，产生2000流明白光，经红色滤光片后仅剩200流明红光。采用18个红色LED，耗电14瓦即可产生相同亮度。