书商编排四书的理由是根据作者年代。朱熹原本顺序为《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，后人因《大学》、《中庸》篇幅较短，将《中庸》附于《大学》之后，成为今本《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》的顺序。明代科举试题根据作者年代顺序改为《大学》、《论语》、《中庸》、《孟子》。