部分夜光表采用放射性材料制成，即便在没有光照的情况下也能发光。这类手表的夜光效果与放射性元素的剂量有关，剂量越大，夜光亮度越高。然而，放射性元素不仅激发夜光材料发光，还会逐渐破坏其结构，导致夜光性能减弱。因此，这类夜光表的发光效果会随时间逐渐降低，甚至不再发光。新一代夜光涂层采用不会氧化且无放射性危险的材料，可以在缺乏光线的地方提供足够的亮度。例如，某些现代夜光表通过涂抹在指针和表盘上的新型发光原料，在白天吸收光能后，可以在夜晚持续发光，无需额外光照。如果手表的夜光效果不佳，可以尝试使用手电筒或手机闪光灯照射表盘30秒左右，以增强夜光效果。如果长时间未使用或在黑暗环境中存放，夜光表可能需要重新充电或吸收光能才能恢复正常亮度。