卡地亚机械表走时方式与石英表大相径庭。机械表秒针连续不断，而石英表秒针则是一格一跳。机械表机芯复杂，走时误差较大，一般在+-45秒，天文台机芯误差较小，一天误差在-4/+6秒。机械表走时误差不会累积，但需定期调校。机械表工艺精细，使用方便，上足发条可走36小时以上，机芯使用年限长久，具备收藏价值。外观上，机械表通常比石英表厚重，但有些品牌的手动机械表设计精巧，非常薄。相比之下，石英表的走时准确，一般要求月差在15秒以内，有三针和两针两种。机芯中采用集成电路，结构简单，装配简便。佩戴方便，无需上发条，一块电池可用2-3年，有些高端品牌石英表使用锂电池，寿命可达7-8年。