《论语》中，孔子多次提到“仁”的概念。例如，樊迟向孔子请教“仁”的含义，孔子回答：“爱人。”孔子还提出“克己复礼为仁”，强调个人应克制私欲，遵循礼制，以实现仁德。此外，孔子还提出“杀身以成仁”的观点，认为为了践行仁德，个人甚至可以牺牲生命。这一思想对后世产生了深远影响。仁的概念并非孔子首创。在孔子之前，人们已经将尊亲敬长、爱及民众、忠于君主和仪文美德称为仁。殷墟出土的甲骨文、金文以及《诗经》、《书经》等古中都使用了“仁”字，其含义主要是“亲爱”、“慈爱”。孔子继承和发展了前人的观念，将“仁”发展成为系统的仁学思想。