视频压缩通过抛弃一些不必要的数字信息或精选出容易被人类眼睛和大脑忽略的可视化信息来实现，从而减少视频占用的硬盘空间。这个过程通常由编码解码器完成，其压缩率范围从一般的2：1到100：1不等，使得处理大量视频数据成为可能。编码解码器包括视频编码器和音频编码器，它们可以将原始数据压缩存储。常见的编码格式有mpeg4、mp3、ac3、dts等，这些都是常用的编码格式。为了在家庭设备或电脑上重放这些视频和音频，需要使用解码软件，通常被称为插件。mpeg4解码插件有ffdshow，ac3解码插件有ac3fliter等。只有安装了相应的解码插件，才能在电脑上播放这些图像和声音。