在生物学上，人属于灵长目人科人属物种。人的染色体特征包括2号染色体和猩猩甲条染色体的着丝粒融合（平衡易位）缔合模式接近度超过16N，以及多次倒位的臂间倒位。其余染色体显示出强烈的同源性，表明人类是一种高级动物。从精神层面来看，人被定义为能够运用各种灵魂概念的生物，在宗教中，这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关。在文化人类学领域，人被定义为能够使用语言、具有复杂社会结构与技术发展的生物。特别是能够建立团体与机构以实现相互支持和协助。中国古代对人的定义是：能够阅读并反思历史典籍的动物。生物学家和人类行为学家德斯蒙德·莫利斯将人类戏称为“裸猿”，并撰写了一系列著作，从多个角度探讨人类行为起源。恩格斯在《从猿到人》一书中，代表马克思主义对人类的起源进行了经典研究。