过去，根据教育部的规定，获得高级中等教育阶段重大国际体育比赛集体或个人项目前6名、全国性体育比赛个人项目前6名，或者国家二级运动员（含）以上称号的考生，曾具备高考加分资格。但自2014年12月10日起，教育部取消了这些高考加分项目。到了2018年3月21日，教育部再次发布通知，全面取消了包括体育特长生在内的多项全国性高考加分项目。国家认可的一级运动员是某个专项运动中成绩极为优秀的专业运动员。要达到一级运动员的标准并不容易，且申请过程复杂。大部分一级运动员都是在国家级或洲际比赛中取得优异成绩的选手。例如，参加全国甲级联赛、杯赛的运动员，根据比赛成绩，部分选手可以申请成为国家一级运动员。