兰考县的历史可以追溯到春秋时期，当时名为户牖邑。到了秦朝，兰考县的前身济阳县在县北设立，这是兰考建县的起点。公元9年，东明县的名称从东昏县而来。1218年，东明县城被废为通安堡，新县城则迁至黄河之北的冤句县旧址。1232年，黄河之南的土地被划分为兰阳县和仪封县。1783年3月，考城县的县城首次迁至兰考县境内。1825年，仪封县并入兰阳县，改名为“兰仪县”。1909年，兰仪县更名为兰封县。1954年6月，兰封县与考城县西部合并，以两县首字为名，正式称作兰考县。