陈旉，自号西山隐居全真子，又号如是庵全真子。他生活在南北宋交替以及南宋偏安江南的战乱时期，在真州（今江苏省仪征市）西山隐居务农。在南宋绍兴十九年（1149年），即他74岁时，写成了这部农书，并经地方官吏推广，逐步刊印传播。