病人可能会发展为肾病综合症，表现为大量蛋白尿、低蛋白血症和高胆固醇血症，这种情况下的生存期通常不会超过6年。高血压是糖尿病性肾病的一个常见并发症，它可以进一步加剧肾功能的损害。随着病情的发展，肾功能衰竭可以被分为三个阶段：第一阶段主要表现为肾小球滤过率升高，如果血糖控制良好，这种状态可以恢复正常。尿蛋白排泄增加，但低于15微克/分钟，可以检测到微量尿蛋白。第二阶段的主要特征是常规尿液检测可发现蛋白尿，尿蛋白丢失超过3.5克/天，同时伴有高血压和肾小球滤过率下降，预后较差。第三阶段则表现为出现尿毒症的症状。