人体的病毒性感染多数呈隐性感染，即人体感染病毒后不出现症状，但可产生特异性抗体。少数为显性感染，即出现症状。显性感染中多数表现为急性感染，发病急、病程短，多在1～2周内自愈。少数表现为潜伏性感染，如疱疹病毒感染等；慢性感染，如乙型肝炎病毒感染等。此外，还有一类慢感染或称慢病毒感染，如库鲁病等。病毒性感染的传播途径多样，主要包括呼吸道、消化道、皮肤、眼及泌尿生殖器和胎盘。含有病毒的空气飞沫通过口、鼻吸入呼吸道，如流感病毒、腺病毒、麻疹病毒等。含有病毒的粪便通过污染的水、食物、用具、手和苍蝇传播，由口进入消化道，如甲型肝炎病毒、轮状病毒等。病毒通过皮肤外伤、注射处、节肢动物叮咬伤口和动物咬伤创口进入人体，如狂犬病毒、乙型肝炎病毒、HIV、虫传病毒等。