德国在通用机上的起步较早，二战时期就开始研发。相较于其他国家的轻机，德国步兵班所配备的机，由于使用弹链供弹，火力明显更强大。这种机克服了早期机设计中的缺陷，采用了更为先进的冲压铆接工艺，使得全重量更轻、生产工艺性更好。然而，MG42并非完美无瑕。尽管高射速是其一大特点，但实际效果却并不理想。1200发/分钟的射速虽然在步兵战斗队形变化时有一定的优势，但过快的管升温影响了持续压制能力，这一点甚至不如传统的重机。在二战期间，MG42作为班用轻机时表现出色。它使用全威力步弹，虽然外形尺寸和重量较大，但火力却远超其他轻机。然而，过高的射速导致弹药消耗量巨大，对步兵班的战术协同造成了负面影响。