中国古代社会阶层分明，从上至下有严格的等级制度，这一制度使底层人民难以改变自己的命运。古代社会主要分为士、农、工、商四个阶层，士是指读书人，他们在社会中拥有至高无上的地位。士人通过刻苦学习，参加科举考试，有望获得一官半职，从而实现阶层的跃升。在这样的社会背景下，读书成为士人改变命运的唯一出路。士人通过努力学习，考取功名，不仅能够改善自身的生活状况，还能改变家族的命运。士人通过读书获得的知识，使他们在科举考试中具备竞争优势，进而有机会进入仕途，成为，从而实现阶层跨越。科举制度是古代社会实现阶层跃升的重要途径。通过科举考试，读书人可以得到仕途的机会，从而改变自己的社会地位。科举考试不仅考察读书人的学识，还考察他们的道德品质，这使得科举考试成为选拔人才的重要手段。