虱类叮咬人体时，其唾液进入皮肤使皮肤发痒，抓痒导致皮肤破损，可能继发感染，形成脓疮。虱子吸血时还可能传播流行性斑疹伤寒、虱传回归热等疾病，体虱还能传播战壕热。战争或自然灾害下，虱类更容易传播疾病，冬季是虱传疾病的高发期，与个人卫生状况有关。