在古代传说中，玉简被视为神圣的工具。最早记载中，玉简与羲皇和大禹的故事相关联，相传羲皇将玉简传授给大禹，作为量度天地的尺子。这种玉简不仅具有测量的功能，还被赋予了平定水土的意义。在道教文化中，玉简象征着道家的符箓，是超自然力量的象征。樊逊在《释道教对》中提到，玉简与金书一同被用作凭空之说，代表了超自然的力量。而在韦渠牟的步虚词中，玉简更是成为降临人间的象征，与金书一同传递着道教的秘密。