1、形成条件不同：天然气是由古生物遗骸长期沉积地下，经慢慢转化及变质裂解而产生之气态碳氢化合物；页岩气是从页岩层中开采出来的天然气，主体位于暗色泥页岩或高碳泥页岩中，以吸附或游离状态为主要存在方式的非常规天然气。2、存在介质不同：天然气主要存在于油田气和气田气中；页岩气以吸附状态存在于干酪根、黏土颗粒及孔隙表面，极少量以溶解状态储存于干酪根、石油中。