分子结构和物理性质的逐渐变化。气凝胶是一种具有极大比表面积和极小孔径的固体材料，常用于吸附、催化、隔热等领域，气凝胶的制备往往需要耗费较高的成本，因此其应用寿命的长短对于应用成本和效益有着至关重要的影响，而气凝胶老化则是指在一定环境条件下，气凝胶中分子结构和物理性质的逐渐变化。溶胶或溶液中的胶体粒子或高分子在一定条件下互相连接，形成空间网状结构，结构空隙中充满了作为分散介质的液体(在干凝胶中也可以是气体，干凝胶也称为气凝胶)，这样一种特殊的分散体系称作凝胶。