生活饮用水中磷酸盐含量0.1到4.0mg每L。在酸性的条件下可溶性磷酸盐会与钼酸铵发生反应，生成磷钼杂多酸，在加入一定量的氯化亚锡后会转化成为蓝色络合物钼蓝，在一定的范围内水样发生反应后的颜色深浅程度与磷含量成正比。