秉义在江辽生产建设兵团三师服役，本来拥有推荐上大学的机会，拿到了宝贵的名额，当时正值三师政治部二把手戴主任东窗事发，引诱多名女性知识青年，周秉义打抱不平，遭遇打击报复。戴主任利用手中的权力，肆意妄为，他恰好是周秉义的分管领导，在这半年的考察期内，戴主任抢走了周秉义获得的推荐上大学名额，并且将这个宝贵的机会给了别人，周秉义的心愿最终落空。