由土壤异质性引起的优势流（preferentialflow，PF）是一种常见的土壤水分运动形式，由于其较少与土壤基质发生物理、化学和生物反应就快速进入深层土壤甚至地下水，因而优势流的研究对环境和人类健康均具有重要意义。由于优势流的过程复杂，类型较多，观测难度较大，因而直到近几十年来才得到重视。