探花爷是对科举时中第三名进士的称谓，与榜眼、状元合称为“三鼎甲”。探花爷是指科举制度中一种荣誉称谓，表示乡试、会试、殿试第三名的说法，也泛指对末端三名的俗称。“探花”作为第三人的代称确立于北宋晚期。“探花”的称呼仍历久不衰。