艾里克森认为儿童早期的主要任务是获得勤奋感，克服自卑感。艾里克森提出的人格的社会心理发展理论，把心理的发展划分为八个阶段。在童年期（7岁～12岁）这一阶段，儿童的主要任务是获得勤奋感，克服自卑感。这个阶段儿童主要通过在学校接受教育来获得勤奋感。如果他们能顺利地完成学习课程，就会获得勤奋感，这能使他们在今后的生活和承担工作任务中充满信心，反之，就会产生自卑感和失败感，缺乏基本能力。爱利克·埃里克森提出人格的社会心理发展理论，把心理的发展划分为八个阶段，指出每一阶段的特殊社会心理任务；并认为每一阶段都有一个特殊矛盾，矛盾的顺利解决是人格健康发展的前提。