鲁迅提到了自己喜欢看的一本书是《天演论》。在《琐记》中鲁迅回忆了自己离开绍兴去南京求学的过程，描述了当时的江南水师学堂和矿务铁路学堂的种种弊端和求知的艰难，记述了最初接触进化论的兴奋心情和不顾长辈反对，如饥似渴地阅读《天演论》的情景，批判了洋务派办学的“乌烟瘴气”，歌公颂“不满现状”的青年，表现出探求真理的强烈欲望。《天演论》是英国生物学家赫胥黎的著作，主要讲述了进化论的思想。