42岁买社保还不算晚。对于男性来说，60岁退休，还需要加18年社保，退休时满15年可以退休。对于女性来说，55岁退休，到退休时还差两年满15年，到时可以选择一次性补缴，或者是再交两年之后再退休都可以。社会保险是指一种为丧失劳动能力、暂时失去劳动岗位或因健康原因造成损失的人口提供收入或补偿的一种社会和经济制度。社会保险的主要项目包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险、生育保险。