苔藓植物的甲苯主要起到防御和保护的作用。甲苯是一种有机化合物，是苔藓植物挥发性分泌物中的一种成分。它具有抗菌、抗病毒和抗虫等作用，可以帮助苔藓植物防御病原体和害虫的侵害。此外，甲苯还可以起到防御其他植物竞争的作用，因为其释放的气味可以阻止其他植物的生长，从而保护自己的生存空间。