工程结构设计理论是处理工程结构的安全性、适用性与经济性的理论及方法。主要解决工程结构产生的各种作用效应与结构材料抗力之间的关系，涉及到有关结构上的作用、结构抗力、结构可靠度和结构设计方法及优化设计等方面的问题。