古代朴素唯物主义把物质归结为一种或几种具体的实物。它认为世界的本原是某种具体的物质形态，否认世界是神所创造的。例如，“水者，何也，万物之本也”，就是认为水是万物之本，是世界的本原。还有我国古代的五行说；古罗马关于水、火、气是世界本原的学说等等。可以看出，古代朴素唯物主义力图从某种具体的实物中去寻找世界的本原，因此具有直观性的特点，也是唯物主义最初的形态1。