挂账是不以现金或支票等形式进行支付，而是采用记账信息进行结算的一种方式，它实质上相当于建立了一种欠账关系。挂账可以说是一种特殊的欠账，它的特殊之处在于：挂账以单据的形式登记，一旦账单产生，挂账就算有效，无需等待当事人在未来结算，可以提供一定程度的支付宽限期，一般来说结算时间不超过90天。“挂账”一词并不是会计学中的术语，原因在于其的不规范性，但由于历史原因，为会计人员习惯性的使用。