房屋租赁合同纠纷中被告是谁，要看是谁提起的诉讼，如果是承租人提起的，那么被告就是出租人，如果是出租人提起的，那么被告就是承租人。在签订房屋租赁合同时，只要双方当事人协商一致，那么租赁合同自成立时有效，而双方签字是合同成立的必然要件，所以也可以说租赁合同的生效以签字为准。