不能用铁丝代替红磷的原因是铁丝在空气中不能燃烧。铁丝只能在纯氧中燃烧，而不能在空气中燃烧，因此，使用铁丝代替红磷进行实验，无法达到实验目的，即无法准确测定空气中氧气的含量。红磷又名赤磷，为紫红色无定形粉末，有光泽，无毒。高压下热至590℃开始熔化，若不加压则不熔化而升华，汽化后再冷凝则得白磷。红磷以P4四面体的单键形成链或环的高聚合结构，具有较高的稳定性，不溶于水、二硫化碳，微溶于无水乙醇，溶于碱液。